木津川市の
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木津川市山城町にお住まいのS様より、エアコンから風は出るのに冷えないので一度見てほしいとのご相談をいただきました。エアコンが冷えないというご相談は、夏本番を迎える前の6月から7月にかけて毎年多くいただく内容のご相談でもあります。
本格的な夏を迎える前に冷房を使えるようにしておきたいという要望に応えるため、現場へ向かいました。

エアコンは作動するが冷房が使えない、冷たい風が出てこないといった症状が出ている場合、冷媒というガスがガス漏れや不足などの何らかの理由で使えなくなっていることが多いです。
今回のケースでも、エアコンの本体と室外機を調査した結果、室外機の配管の接続箇所から冷媒ガスが漏れていることが分かりました。

エアコンの耐用年数は10年ほどと言われていますが、実際には10年を超えて使い続けている方も多くいらっしゃいます。エアコンを長く使い続けていると、経年劣化によって配管のパーツなどがゆるみ、ガス漏れを起こしやすくなるという傾向があります。
冷媒ガスは漏れてしまうと冷房はもちろん、暖房の効率にも影響を及ぼしますので、経年劣化によるガス漏れには特に注意が必要です。

エアコンのガス漏れ箇所をチェックするためには、専用のガス漏れ検知器を使います。これはガス漏れしていそうな部分に近づけると、ガスが漏れているかどうかを音で教えてくれるという機械です。専門の機械ではありますが、最近はホームセンターやネット通販でも手軽に手に入るようになりました。

ガス漏れ箇所を確認したら、まずは漏れている場所を修理します。
室外機の継ぎ目から冷媒ガスが漏れている場合は、継ぎ目に使われているナットやパイプなどの配管パーツを交換した上で、しっかりと締めなおしてあげれば改善することが多いです。この時あまり締めすぎると、またガス漏れの原因になるので、確認しながら作業します。

次に、真空ポンプを使用して真空引きという作業を行います。
真空引きとは、真空ポンプという吸引力の非常に高いポンプを使用して、エアコンの内部を真空状態にすることです。これを行うことで、エアコンの中にある水分などの異物を取り除き、冷媒ガスを入れなおす準備が整います。

真空引きが終わったら、いよいよ冷媒ガスを充てんします。家庭用のエアコンには約1000g程度の冷媒が入っていることが多いので、足りない分を補うように冷媒ガスをいれていきます。
冷媒は多すぎても少なすぎてもエアコンの効率が悪くなってしまうので、今エアコンに入っている量をその都度確認しながら慎重に作業を進めます。冷媒ガスを充てんし終わったら、動作確認をして終了です。